Os equipamentos e as instalações elétricas são aplicáveis a diversos tipos de ambientes como por exemplo, residenciais, comerciais, prediais, de alta afluência de público, hospitalares e industriais. 

Existem requisitos sobre a segurança dos equipamentos e instalações elétricas destes ambientes com a segurança das pessoas e das instalações, como por exemplo proteção contra choques elétricos, proteção contra arcos elétricos e proteção contra descargas atmosféricas, incluindo a instalação de sistemas e de dispositivos de proteção contra curto-circuito, proteção contra sobrecarga e proteção contra fuga para terra. 

Existem também requisitos para os equipamentos elétricos a serem instalados nestes ambientes, como por exemplo, requisitos de segurança, requisitos de desempenho, requisitos de qualidade e requisitos ambientais. Existem ainda outras aplicações de equipamentos e instalações elétricas “específicas”, como por exemplo instalações nucleares, instalações marítimas, instalações em submarinos e também instalações em atmosferas explosivas. 

Esta série de artigos irá abordar um destes ambientes “específicos” sobre equipamentos e instalações elétricas, que são os ambientes industriais contendo “atmosferas explosivas”. 

Podem ser citados como exemplos deste tipo de instalações industriais “Ex”, os postos de combustíveis, plataformas de petróleo e as indústrias dos setores químico, petroquímico, portuário, sucroalcooleiro, alimentos, farmacêutico, agronegócio, siderúrgicos, petróleo, gás natural e mineração, dentre outros.  

Nestas áreas, denominadas “áreas classificadas”, em função da possibilidade de presença do risco de presença de atmosferas explosivas, formadas por gases inflamáveis ou poeiras combustíveis, existem requisitos técnicos “adicionais” ou complementares” às instalações de áreas ou ambientes “comuns”, de forma a elevar os níveis de segurança e de proteção “Ex”. 

Nestes ambientes de risco, além de todos os requisitos e as preocupações relacionadas com a segurança das pessoas, das instalações e do meio ambiente, existem também as preocupações sobre a possibilidade de os equipamentos elétricos atuarem indevidamente como “fontes de ignição” de atmosferas explosivas que possam estar presentes no local da instalação, o que pode ocasionar graves acidentes, com consequências catastróficas, como perda de vidas humanas, destruição das instalações e graves danos ao meio ambiente. 

Serão abordados, ao longo desta série de artigos sobre o tema “instalações elétricas em atmosferas explosivas” diversos tópicos importantes relacionados com este assunto, como por exemplo, características de gases inflamáveis e de poeiras combustíveis, requisitos sobre classificação de áreas, exemplos de equipamentos elétricos “Ex”, graus de proteção proporcionados pelos invólucros dos equipamentos “Ex” (Códigos IP), características dos principais tipos de proteção “Ex”, marcação de equipamentos elétricos “Ex”, criação do inventário de equipamentos elétricos “Ex”, critérios de projeto para montagem de instalações elétricas “Ex”, requisitos de montagem de prensa-cabos nas entradas dos equipamentos elétricos “Ex”, montagem de instalações elétricas em atmosferas explosivas, serviços de inspeções periódicas dos equipamentos e das instalações “Ex”, manutenção dos equipamentos elétricos “Ex”, serviços de recuperação dos equipamentos elétricos “Ex”, certificação de equipamentos elétricos “Ex”, certificação de empresas de serviços “Ex”, certificação de competências pessoais “Ex”, auditorias das instalações elétricas “Ex” e sistemas de gestão de ativos dos equipamentos e instalações “Ex”.  

Serão apresentados também, ao longo desta série de artigos sobre o tema “atmosferas explosivas” diversos exemplos práticos de instalações “Ex”, mostrando diversos tipos de equipamentos elétricos “Ex”, como por exemplo, tomadas, botoeiras, motores, luminárias, caixas de junção, sistemas de bandejamento para distribuição de cabos e painéis de distribuição de circuitos de força e controle para áreas classificadas. 

Vamos iniciar este primeiro artigo apresentando a definição de alguns “termos técnicos” que são específicos sobre este tema “Ex”, de forma a permitir uma “familiarização” inicial com a terminologia aplicável a instalações elétricas em atmosferas explosivas: 

ÁREAS CLASSIFICADAS: Áreas nas quais uma atmosfera explosiva contendo gases inflamáveis ou poeiras combustíveis está presente, ou é previsto que esteja presente, em quantidade que requeira precauções específicas para a fabricação de equipamento “Ex” e de procedimentos específicos de classificação de áreas, instalação, inspeções, manutenção e recuperação de equipamentos “Ex” 

ATMOSFERAS EXPLOSIVAS: Mistura com o ar, sob condições atmosféricas, de substâncias na forma de gases inflamáveis ou poeiras combustíveis, a qual, após a ignição, permite a propagação autossustentada 

CERTIFICAÇÃO DE CONFORMIDADE “Ex”: Documento de terceira parte, emitido por um Organismo de Certificação, que atesta a conformidade de um produto, processo, sistema, pessoa ou organização com requisitos especificados em uma Norma Técnica 

COMPETÊNCIAS PESSOAIS “Ex”: Capacidade de aplicar conhecimentos, experiências e habilidades para alcançar os resultados desejados 

EQUIPAMENTOS ELÉTRICOS “Ex”: Equipamentos elétricos fabricados e certificados com tipos de proteção “Ex”, de forma a evitarem o risco da presença de fontes de ignição e da ocorrência de uma explosão, caso sejam devidamente especificados, selecionados, instalados, inspecionados, mantidos e recuperados, ao longo do seu ciclo total de vida 

GRAU DE PROTEÇÃO PROPORCIONADA PELO INVÓLUCRO DO EQUIPAMENTO “Ex”: Classificação numérica, precedida pelo símbolo IP, aplicada ao invólucro de um equipamento destinada a prover proteção de pessoas contra contatos com, ou aproximação com partes energizadas e contra contato com partes em movimento no interior do equipamento, proteção do equipamento contra o ingresso de objetos sólidos estranhos ou poeira e proteção do equipamento contra ingresso prejudicial de água. Exemplos de graus de proteção (Códigos IP): IP54, IP66 

INSPEÇÃO DE EQUIPAMENTOS E INSTALAÇÕES ELÉTRICAS “Ex”: Ação que compreende um exame criterioso de um equipamento “Ex”, realizado com ou sem sua desmontagem, ou com desmontagem parcial, complementado por meios como medição, de forma a se chegar a uma conclusão confiável das condições do equipamento “Ex”. As inspeções “Ex” podem possuir grau visual, apurado ou detalhado e são dos tipos inicial, periódica ou por amostragem 

INVENTÁRIO DOS EQUIPAMENTOS “EX”: Banco de dados contendo informações sobre os equipamentos “Ex” (como número do certificado, marcação, tipo do equipamento, tipos de proteção “Ex” aplicados, TAG) e sobre o local da instalação dos equipamentos “Ex” (como número do desenho de classificação de áreas, localização, unidade e requisitos para acesso), o qual permite uma devida gestão dos ativos “Ex” e planejamento de inspeções iniciais e periódicas dos equipamentos “Ex” 

MANUTENÇÃO DE EQUIPAMENTOS E INSTALAÇÕES ELÉTRICAS “Ex”: Combinação de ações de rotina, como manutenção preventiva ou preditiva, realizadas para manter as plenas condições de serviço dos equipamentos elétricos “Ex” instalados 

NÍVEL DE PROTEÇÃO DE EQUIPAMENTO: Nível de proteção atribuído aos equipamentos “Ex”, com base na probabilidade de se tornarem uma fonte de ignição. Característica que faz a distinção das diferenças entre as atmosferas explosivas de gases inflamáveis (G), as atmosferas explosivas de poeiras combustíveis (D) e as atmosferas explosivas em minas subterrâneas de carvão (M) suscetíveis à presença do grisu (gases que desprendem do carvão mineral, como o metano). Sigla: EPL (Equipment Protection Level). Níveis de proteção estabelecidos proporcionados pelos equipamentos “Ex”: Muito alto (a), alto (b), elevado (c). EPL aplicados aos equipamentos “Ex”: Da, Db, Dc, Ga, Gb, Gc, Ma, Mb 

PESSOA COMPETENTE “Ex”: Pessoa que demonstrou uma combinação de qualificações, conhecimentos, experiências, treinamentos e habilidades, de forma a realizar, de forma efetiva, eficiente e segura, atividades em áreas classificadas. As competências pessoais “Ex” são especificadas por atividades, por exemplo, classificação de áreas, projeto, seleção de equipamentos, instalação, manutenção, comissionamento, inspeção ou recuperação de equipamentos “Ex” 

RECUPERAÇÃO DE EQUIPAMENTOS “Ex”: Meios de reparo envolvendo, por exemplo, a remoção ou adição de material para recuperar componentes que tenham sofrido danos permanentes, de forma a restaurar estes componentes à condição de serviço, de acordo com a “Norma aplicável”, que é a norma para a qual as partes individuais do equipamento “Ex” foram originalmente fabricadas 

TIPOS DE PROTEÇÃO “Ex”: Conjunto de medidas construtivas específicas aplicadas aos equipamentos elétricos “Ex” para evitar a ignição de uma atmosfera explosiva formada por gases inflamáveis ou poeiras combustíveis, que esteja ao seu redor. Exemplos de tipos de proteção “Ex”: Segurança aumentada (Ex “e”), segurança intrínseca (Ex “i”), encapsulamento (Ex “m”) e proteção por invólucro contra ignição de poeiras combustíveis (Ex “t”). Frequentemente os equipamentos elétricos “Ex” são projetados, fabricados e certificados com a combinação de diferentes tipos de proteção “Ex”